U središtu zbivanja bio je Jamal Murray s 30 poena i savršenim učinkom s linije slobodnih bacanja (16/16), dok je Nikola Jokić upisao novi triple-double (25 poena, 13 skokova i 11 asistencija) u izuzetno fizički zahtjevnoj utakmici obilježenoj brojnim prekršajima i tehničkim pogreškama.
Denver je u ranoj fazi susreta zaostajao i do 12 poena, no ključni trenutak dogodio se u trećoj četvrtini kada su Nuggetsi serijom 17:2 preokrenuli tijek utakmice. Timberwolvesi su u tom razdoblju više od četiri minute ostali bez poena, što je domaćin iskoristio za stvaranje dvocifrene prednosti.
Minnesota se uspjela vratiti na samo dva poena zaostatka u završnici (97:95), no Jokić je osobnom serijom odbio nalet gostiju. U završnim minutama ključan je bio i neobičan potez Murraya – šut s velike udaljenosti koji je dodirnuo obruč i resetirao napad, nakon čega je Aaron Gordon zakucao za vodstvo 108:101 i praktički riješio pitanje pobjednika.
Kod Minnesote se istaknuo Anthony Edwards s 22 poena i sedam asistencija, čime je postao najbolji asistent u povijesti kluba u doigravanju, dok je Donte DiVincenzo pogodio četiri trice.
Utakmica je bila obilježena čvrstom igrom – dosuđena su čak 42 prekršaja, a tehničke pogreške dobili su Jaden McDaniels, trener Nuggetsa David Adelman, kao i Julius Randle i Gordon u završnici.
Denver sada ima niz od 13 uzastopnih pobjeda, a druga utakmica serije igra se u ponedjeljak navečer.
Knicksi sigurni protiv Hawksa na otvaranju serije
U Istočnoj konferenciji, New York Knicksa su slavili protiv Atlanta Hawksa rezultatom 113:102 i poveli 1-0 u seriji.
Jalen Brunson predvodio je Knickse s 28 poena, dok je Karl-Anthony Towns dodao 25, uključujući 19 u drugom poluvremenu. Značajan doprinos dali su i OG Anunoby s 18 poena te Josh Hart s double-double učinkom (11 poena, 14 skokova).
Riječ je o prvoj playoff utakmici Knicksa pod vodstvom Mike Brown, nakon razdoblja u kojem je momčad vodio Tom Thibodeau i četiri puta izborila doigravanje u pet sezona.
Treći nositelj Istoka i u drugoj će utakmici imati prednost domaćeg terena, a novi susret na rasporedu je u ponedjeljak navečer.
